
عرفت المالديف بالكثير من الأسماء المختلفة خلال تاريخها الطويل لأكثر من ألفي سنة، بالرغم من أن عدة أسماء مختلفة معطية، الموقع ووصف الجزر تؤكد أنها مالديف. وقد اشتق الاسم “مالديف” من تسمية بحارة اليمن للجزيرة ب “محل دبيات” Mahal Dibiyat،

لم يتوصل المؤرخون إلى الكيفية التي تم بها اكتشاف هذه الجزر ولا استيطانها إذ أن كل ما جاء بهذا الصدد يعوزه الدليل القاطع إلا أن بعض الأقاصيص الراجحة تحكي أن جماعة من الهنود وهي تتجول في عرض البحر (ولعلهم القراصنة)